進化を遂げたファイラモンとレキスモン。
二体は目の前へ迫ってくるトリケラモンとヴァーミリモンを迎え撃つべく、それぞれの攻撃を繰り出した。
ファイラモンは火炎弾、レキスモンは両の拳による鉄拳。
鈍い音と軽い衝撃波が響き渡り、開幕早々火花を散らし始めた。
『グォォォォォ！！』
『どっせぇぇーい！』
ファイラモンは突進してきたトリケラモンを真正面から受け止め、その力強い膂力を耐え凌ぐ。
その隣ではヴァーミリモンが振り下ろす角を捌きながら、正拳突きによる鋭いキレのある一撃を叩き込む。
『せぇぇぇい！！』
『グアッ！？ グルルルル！』
レキスモンの攻撃を受けてしまったヴァーミリモンは一度退くも、唸り声を上げながら態勢を立て直す。
すぐ傍で戦っていたトリケラモンもファイラモンから離れ、次なる一手を放とうとする。
『トライホーンアタック！！』
三本の角による突進攻撃"トライホーンアタック"が放たれ、ファイラモン達へと迫っていく。
仮にも完全体による強烈な一撃だ。叩き込まれたら一溜まりもない。
ファイラモンとレキスモンは身構えると、トリケラモンを迎え撃つべくそれぞれの必殺技を繰り出した。
『ファイラクロー！』
『ムーンナイトキック！』
ファイラモンの繰り出した炎の爪"ファイラクロー"と、レキスモンが繰り出した急降下キック"ムーンナイトキック"。
それぞれ放ったの必殺技が突撃してくるトリケラモンへと炸裂し、激しく拮抗する。
力と力、力技の勝負が両者の間で繰り広げられている……だがその最中、カクデンの声が響いた。
「今だ、ヴァーミリモン！ 撃てぇぇぇっ！」
『ヴォルケーノストライクS！』
トリケラモンの後方から放たれたのは、ヴァーミリモンが放った火炎弾"ヴォルケーノストライクS"。
真っ直ぐと向かってきたその火炎弾は味方であるはずのトリケラモンをも巻き込んでファイラモンとレキスモンへと炸裂した。
『『うわああああああ！？』』
「ファイラモン！」
「レキスモン！？」
吹き飛ばされたバディデジモンの名を叫ぶヨウトとエリヤ。
二体のデジモンは倒れ伏し、なんとか起き上がろうとするのが精一杯だった。
一方で先程の攻撃に巻き込まれたはずのトリケラモンは多少黒く煤がついただけで特段ダメージを受けている様子はない。
恐らく持ち前の頑丈さで爆炎を凌いだのだと推測できた。
その推測が合っているかのように、カクデンの余裕綽々な態度が示してくれた。
「へっへぇ、真面目に戦うと思ったか？ お生憎様、使える手は何でも使うんだよ」
「お前、自分のデジモンを巻き込んでまでもか？」
「ハッ、承知の上さ。そのくらいのリスクをやらなきゃお前らは撃退できないからよ」
ヨウトの問いかけに清々しいまでの答えを言い放ったカクデン。
彼を相棒とするバディデジモンであるトリケラモンとヴァーミリモンは目をギラつかせながら戦闘続行の意思を示している。
調子に乗っている相手だったら手加減して捕縛する予定だったが、目の前にいるカクデンとそのバディデジモン達は言動に反して強い。
そう強く感じたヨウトは傍にいるエリヤへと呟く。
「エリヤ、アイツはセーブして戦えるような奴でもなさそうだぜ」
「そうだね。生意気な口調に対して実力は確かにあるようね」
「ハァッハァ、オレの凄さに今更気づいても遅いぜ……って、生意気ってなんだぁ！？」
自分に対する侮辱を聞き捨てならないと言わんばかりにツッコミを入れるカクデン。
だが目の前にいる強者に対して手加減はしてられないと悟ったヨウトとエリヤの二人はデジヴァイスを再び構え、バディデジモン達に対して叫ぶ。
「まだいけるよな、ファイラモン！」
『おうよ、当然だ！ もうひと段階行くとするか！！』
「レキスモン、頑張れる？」
『ふふっ、当然よ。アナタが諦めない限り何度でも立ち上がるわ！』
リンカー達の声を聞いて態勢を立て直したファイラモンとレキスモン。
彼らの周囲には進化に伴う光のエフェクトを纏い始め、デジヴァイスから電子音声が鳴り響く。
【HYPER EVOLUTION UP】
『ファイラモン、超進化！』
『レキスモン、超進化！』
進化の光がファイラモンとレキスモンを身を包み、その姿を変えていく。
ファイラモンの姿が四足歩行から二足歩行に変わり、筋肉質な体の上から鎧を身に纏う。
黄金の鬣を長くたなびかせ、威風堂々とした雰囲気を露にする。
レキスモンの姿が女性のような体つきになり、胸部と頭部には装甲を身に纏う姿に。
その両腕には三日月型の鎌と盾"ノワ・ルーナ"を装備されていた。
再び進化を遂げた二体は、高らかに今の姿を名乗り上げる。
『エボルアップ、フレアモン！』
『エボルアップ、クレシェモン！』
ファイラモンから進化したフレアモンと、レキスモンから進化したクレシェモン。
成熟期から完全体のデジモンへと変化を遂げた二体のバディデジモンは、再びトリケラモン・ヴァーミリモンへと立ち向かっていく。
完全体へと進化を遂げた相手にカクデンは鬼気迫る表情で相棒たちに指示を言い放つ。
「トリケラモン、お前は前に出て赤い獅子の方を受け止めろ！ ヴァーミリモンはその場で迎え撃て！」
『『グルォォ！！』』
カクデンの言葉にうなずくように唸り声を上げると、指示通りに動き出した。
まずトリケラモンが迫ってきたフレアモンとぶつかり合い、互いの両手を握り合って取っ組み合う。
バチリバチリと殺気を含んだ激しい視線を送り、時折トリケラモンから繰り出される頭突きをフレアモンが避ける。
二体が取っ組み合っている隙を狙い、ヴァーミリモンは自慢の一本角を構えて突進する。
『グォォォォォ！！』
『させない！！』
フレアモンへとその突進が決まろうとした瞬間、間に割って入ったのはクレシェモンだった。
手に持った盾でヴァーミリモンの突撃攻撃を受け止め、その場で踏み留まる。
成熟期の時とは全く異なる完全体の力量に少し驚くヴァーミリモンだが、自分のできる事はただ一つ。
|相棒《バディ》であるカクデンの指示を遂行するまで……そう思ったヴァーミリモンは足を踏み込んで打ち破ろうとする。
だが、それをさせまいと動いたのはクレシェモンだった。
『ルナティックダンス！』
クレシェモンが手に持ったノワ・ルーナを振るって放つ斬撃"ルナティックダンス"。
三日月の軌跡を描いた一撃がヴァーミリモンの胴体へと炸裂し、その重厚な巨躯をよろめかせた。
一方でトリケラモンとぶつかり合うフレアモンにも動きがあった。
完全体のデジモンの中でも剛力を誇るトリケラモンが猛攻を仕掛けてきたのだ。
『グルルルォオオオオ！！』
『ぐぉぉぉ！？』
突き出されたトリケラモンの角が目の前まで迫り、あわや突き刺さろうとした瞬間。
首を背ける事で咄嗟に避け、そのままの勢いで巴投げの用量でトリケラモンを投げ飛ばしたのだ。
間一髪、距離を離したフレアモンは必殺の一撃を叩き込もう構える。
『紅蓮獣王波！』
火炎と闘気から獅子のように形取り、エネルギー波として繰り出す"紅蓮獣王波"。
放たれたその一撃はトリケラモンへと炸裂し、大きく吹っ飛ばした。
フレアモンの強烈な攻撃を受けたトリケラモンは再び立ち上がろうとするが、止む無く力尽きるように地面へと倒れ込む。
同様にヴァーミリモンもぜいぜいと息を切らした後、地面へと倒れてしまう。
自慢が誇る完全体二体のバディデジモンを蹴散らされ、カクデンは驚いた。
「おいおい、一撃だと！？ オレのベイビーちゃん達がなんで！？」
『乾坤一擲、我が一撃は全身全霊を以てぶつける。それだけあれば事足りる』
自分達の敗北に戸惑うカクデンに対し、フレアモンは真剣な眼差しで答えた。
強者同士の戦いは一撃でもまともに当たれば致命傷となる……その意味を理解したカクデンは自嘲気味に笑った。
「ハハッ、未熟だったのはオレの方だったか」
『さぁ、観念しなさい。もうアナタを守るデジモンはいないわ』
「チェッ、ここまで来て負けるなんざ、気に食わねえなぁ」
クレシェモンに投降するように迫ってくる状況でも、カクデンは不敵な笑みを浮かべた。
二体の相棒が戦闘不能の今、立ち向かえるものなにもない……内心諦め半分にくじけていたカクデンも、勝っている状況にも関わらず複雑な表情を浮かべていたヨウト達もそう思っていた時。
――凛とした声が耳に届いた。
「ブラキモン、ハンマーヘッド！」
「ッ！？ 二人とも退いて！」
咄嗟に叫ぶエリヤの声を聴いて、フレアモンとクレシェモンは飛び退いた。
その瞬間、二人がいた場所へ飛んできた瓦礫が襲い掛かる。
今まで戦っていた広い部屋の壁をぶち破って現れたのは、見上げるほどの巨躯を誇る首の長いデジモンだった。
何が起きたのかと驚くヨウトだが、そこでカクデンの傍らに立つ男の存在を見つける。
その男――バンスケはヨウトとエリヤの二人がこちらの気づくと、表情を変えずただ静かに言い放った。
「悪いが、コイツらを捕まらせるわけにはいかない」
「バンスケさん！？ イーファング幹部のアンタが何故こんなところに！？」
「さぁな。だがお前の飽くなき向上心は捨てがたいと思っただけだ」
表情からでもわかるほど心底驚いているカクデンの言葉に対し、バンスケは素っ気なく返す。
彼はトリケラモンとヴァーミリモンがデジヴァイスに収納された様子を見届けた後、カクデンの腕を抱えて背を向けてその場から離れようとする。
逃げる気なのか、と思ったヨウトが呼び止めた。
「待て、お前らを逃がすとでも……！？」
「別に俺とブラキモンはいいぞ。完全体の|その先《・・・》で殴り合っても……だが、そうなると新宿は更地になるかもな」
「ぐっ……！」
バンスケが口にしたある言葉を聞いて、何も言い返せなくなるヨウト。
『完全体のその先』、その言葉の意味をヨウトもエリヤも理解していた。
――究極体
デジモンが進化できる姿形の中で一番強力かつ強大な存在。
その気になれば人間の街の一つや二つ簡単に滅ぼせるほどの力を持つそれは、守る者にとっては諸刃の剣。
バディリンカーズは究極体の力の使い時を見誤ってはいけないのだ。
事実、ヨウトもエリヤも、バディデジモン達を究極体へと進化できる事は可能だ。
かたや全ての暗黒を焼き尽くし、光を照らす『太陽神』。
かたや闇夜の中に美しく照らし、眠りを誘う『月女神』。
そんな強力な二体のデジモン達に進化させればあの二人を捕縛できるかもしれない。
だが、相手が持つ究極体のデジモンとぶつかった場合、地上の新宿ごと壊滅するかもしれない……少なくとも相手はその気でこの場に乗り込んできたんだと、ヨウト達は悟った。
「お前、そこまでして仲間を助けるのか！？」
「お前達がどう思おうが勝手だ。俺は俺の勝手をするだけだ……さて、もうすぐ他のハンターも来る。いくぞ」
「ちょっと、待ちなさい！」
もうこの場には用がないと言わんばかりにバンスケはカクデンを連れて、その場から去ろうとする。
止めようと前に出ようとするエリヤだが、その瞬間ブラキモンが放った泡攻撃"ブラキオバブル"が迫る。
危ないと思ったその時、間一髪の所をヨウトに身体を寄せられて何とか回避し、無事に至った。
後に残されたのは、激闘を繰り広げた戦いの跡だけであった。
～～～～
数十分後、地上の新宿。
もう既に夜を迎えようとする時間になっており、チームロムルスやバアルモンの活躍によって他のイーファングの構成員達は捕縛され、引き渡し作業によって遅れて駆け付けたジェイが二人の目の前に現れた。
ヨウトとエリヤの無事な姿を確認すると安心したような表情を彼は浮かべる。
「無事なようで安心したよ」
「すいません、主犯格のバディリンカー達は逃げられました」
「ああ、わかってる……ブラキモン使いのリンカーは存じている。まさか幹部メンバーの横槍が入るとは」
ヨウトからの状況を聞いて、神妙な面持ちに変わるジェイ。
想像していたものよりイーファングの脅威は強大であり、当面は彼らに悩まされると感じたからだ。
ブラキモン使いのバンスケをはじめとしたイーファングの幹部達が何らかの事件を起こすのか。齎される被害は何なのか。それが今後懸念する事であった。
――だが。
何はともあれイーファングの構成員の捕縛任務は終わった。
名残惜しそうにミネルヴァモンがデジヴァイスリンクス越しに口を開く。
『あーあ、せっかくコロナモンとルナモン達と共闘の機会だったのにぃ』
「そういうなよミネルヴァモン。戦いじゃなくてもまた会いに行こう」
『むぅ……いっぱいおしゃべりして一緒に食べたいよぉ』
駄々をこねる子供を言い聞かせるようにミネルヴァモンを諭すジェイ。
その傍らではバアルモンが優しい眼差しで二人の様子を眺めており、仲の良い様子が見て取れた。
ディーハンターの面子の様子を後目にエリヤはヨウトの方へ近づき、こっそりと耳打ちをした。
「ねぇヨウト」
「なんだ？」
「デートの続き、もうちょっとしていいかな？ やっぱりせっかく新宿に来たんだからさ」
「へいへい、エリヤの気が済むまで付き合ってやるよ」
「やったぁ、大好き」
「あっ、おまっ！ ずるっ！？」
一先ずの勝利を手に入れたが、彼らの戦いは終わりを知る事はない。
見逃せない脅威がいまだに蔓延り、まだ見ぬ敵はこの世にいっぱいいるのは明らかだ。
それでも一緒にいたい人との一時の時間……そんなささやかな報酬を手に入れた彼ら英雄達は次の戦いも立ち向かうだろう。
――国造りの英雄の名を冠する、『チーム・ロムルス』
――彼らが使途するは、闇を切り裂き光を照らす相棒達。
――彼らの闘いは続く。次に戦いへ誘おうのは何者か。