今回は別所で投稿した短編作品を多少手直ししての投稿になります。
タイトルに反してふわっとゆるめで短めです。
優しくて平和な世界です。
デビルズカフェ。
街の一角に悪魔を意味する名を冠した喫茶店があった。
訪れる人々に癒しや安らぎの空間を提供する場所にしてはあまりにも不釣り合いで入ることを躊躇ってしまうような店名である。
だがいざ中へ入ってみるとそこは想像していたような怪しげな雰囲気はなくまた恐ろしい場所でもない。
訪れるものを歓迎する癒しと安らぎの空間が待っているのだ。
中は木目調のテーブルや椅子を始めとしてログハウス風の作りとなっており至る所に目にも優しい観葉植物達が並ぶ。
天井から吊るされた花の形の蛍光灯がオレンジ色の暖かい光を放ち、クラシックの音楽がBGMとして掛かる。
そして喫茶店のマスターである二十代後半の男性は特別目を惹く外見的特徴がある訳でなく、特徴がないのが特徴というような一度雑踏に紛れてしまえば見つけ出すのは困難と言える容姿だ。
目立たないが安心感と包容力があるマスターの穏やかな笑みと共に発せられる安らぎのオーラは来る人達の心を和ませ癒してくれる。
彼の得意料理であり看板メニューでもあるふわふわのパンケーキは絶妙な甘さであり、添えてある生クリームをつけて食べると最高に美味い。
──悪魔を連想させる店名からは予想も付かない穏やかで落ち着いた空間がそこには存在している。
では何故、悪魔の喫茶店などという店名を付けたのか。
その理由はカウンター席の端に寝そべる紫色の小さな生き物にあった。
頭から生えた2つの羽と小さな手足、つぶらな瞳が特徴的なその生き物はツカイモンという名で1年程前からこの喫茶店に住み着いている住人だ。
この不思議な生き物は喫茶店のマスコットだ。
話し掛けたり触ったりする客も居れば常連が頼んだ料理を分けてやることもあるらしい。
初めて現れた時から然程怖がられる事もなく、可愛らしいマスコットの地位を獲得したツカイモンがどうして悪魔と関係しているのかというと、姿を変えるからだ。
普段はマスコットとして客に可愛がられているツカイモンだが、どういう原理か店が忙しい時はボロボロの羽を背中から生やした悪魔のような姿に変わってマスターの手伝いをしているのである。
その事から悪魔の居る喫茶店ということでデビルズカフェという名前で呼ばれるようになったという。
流石に客も怯えるのではないかと思われたが、元がツカイモンであるとわかった客達の態度は寛容であった。
「おや、ツカちゃん。今日はお店のお手伝いしてるんだねぇ」
「偉いなぁ。よし、パンケーキをあげよう」
「ありがとう。美味いぞ」
忙しいマスターの為に給仕を手伝うツカイモンに笑顔で声を掛け、注文したばかりのパンケーキを切り分けて食べさせてやる常連達の姿に他の客も続く。
幸せそうに貰ったパンケーキを頬張る表情は普段と変わらず、客に癒しを与えてくれるマスコットそのもので。
「ツカちゃんは可愛いねぇ」
「ああ、見た目なんて関係ねぇよ。ツカちゃんはツカちゃん、俺達の可愛いマスコットだ」
給仕を手伝うツカイモンを眺めながら、そう穏やかな顔をして言葉を交わす客達は心ゆくまでマスコットのツカイモンを愛でた後、満足しきった顔で喫茶店を後にするのであった。
悪魔の喫茶店。デビルズカフェ。
その店には名前の通り悪魔が住んでいる。
ただし……皆に恐れられるような怖い存在ではなくて、とびきり可愛い皆のマスコットとして親しまれている悪魔が。
そして今日も客はマスコットの悪魔に会う為に喫茶店の扉を潜る──
「俺、悪魔ではなく堕天使なんだが」
そんなツカちゃんの呟きは癒しを求め訪れた客達の声にかき消されていった。
♦︎あとがき
デビモンは悪魔型じゃなくて堕天使型だろ!とツッコミを頂いてしまいそうな気がする。
でもルーチェモンフォールダウンモードとかに比べると見た目悪魔っぽくない…?私の堕天使像がそっち寄りだからであり、堕天使とは本来デビモンのような見た目が普通なのだろうか。
しかしデジモンも何も知らない人たちからすれば、やはり堕天使というよりは悪魔なんじゃないかなぁって事でこの話ではデビモンは悪魔と認識されています。
今回の登場人物たち。
ツカちゃん
作中で表記された通りツカイモン。
悪魔の喫茶店ことデビルズカフェに住むマスコット。
普段はカウンターの端っこで寝そべり訪れる客に癒しを提供しつつ可愛がられているが、忙しい時間帯には進化してデビモンとなり手伝いをしている。
デビモンの姿でもマスコットとして可愛がられることに初めは困惑したが、今では慣れて受け入れた。
誰もデジモンに詳しくないのでデビモン=悪魔だと思われているが皆様ご存知の通り分類は堕天使型である。悪魔型ではない。
マスターが作るパンケーキが大好物。
マスター
1年前に現れたツカちゃんを喫茶店で保護し、住まわせている人。喫茶店のマスター。
特徴がないのが特徴と言える平凡な容姿の二十代後半の男性。穏やかな笑顔と癒しオーラが客に人気。見た目が派手すぎない所がポイントらしい。
得意料理はふわふわのパンケーキ。
デジモンのことはよく知らない。ツカちゃんが初めて進化した時、デビモンという名前だけでデビル=悪魔だという連想をした。
そのまま店の名前にもなり客の中にもデビモン=悪魔という話が浸透してしまった元凶。